Indholdsfortegnelse:
Mangel på et essentielt vitamin i kosten kan forårsage død. Dette vil lyde som om en anden æra sker i dag i mange lande. Vitamin A-mangel er et alvorligt folkesundhedsproblem i lande som Uganda, hvor tusinder af børn dør eller lider blindhed af denne mangel. Nu er udviklingen af den såkaldte gyldne banan det store håb for at bekæmpe denne svøbe.
Det er et projekt, der har arbejdet i flere år, og som endelig har betalt sig med succes med den første høst af denne banan i afrikanske lande. Det er en banan beriget med ß-karoten, hvis dyrkning ønsker at forhindre blindhed og dødsfald for så mange børn, der forårsager noget så simpelt som ikke at kunne få adgang til mad med A-vitamin.
Berigede bananer for at redde liv
Når man taler om genetisk modificerede fødevarer, opstår mange tvivl, skepsis, frygt og endda meget negative reaktioner, selvom mange er baseret på uvidenhed eller fordomme. Vi er bange for at tænke på forskere, der "manipulerer" naturlige produkter, når vi senere bifalder druerne eller frøfrie vandmeloner, det søde nye æble eller de rødeste tomater, der holder hele året.
Ændrede afgrøder behøver ikke at være baseret på spekulative og kommercielle interesser alene , og det håbefulde bevis er givet af forskere som teamet ledet af James Dale ved Queensland University of Technology (QUT) i Australien.
Hvert år dør mellem 640 og 700 tusinde børn på verdensplan af problemer, der stammer fra en alvorlig vitamin A-mangel . Faktisk betragter FAO manglen på dette vitamin som en af de mest alvorlige diætmangler i dag, den vigtigste årsag til blindhed hos børn. Det er et meget alvorligt problem i afrikanske lande som Uganda, hvor størstedelen af befolkningen har en meget dårlig diæt, hvor essentielle næringsstoffer mangler.
For at bekæmpe det fokuserede Dale og hans team på at arbejde på en enkelt afgrøde, i dette tilfælde banan, en hæfteklamme i kosten for den ugandiske befolkning. Der spiser de kogte bananer dagligt , det er en del af deres kultur og vaner; så at prøve at introducere andre fødevarer rig på vitamin A i din diæt ville ikke have fungeret, og det ville have været vanskeligt at tilpasse dem til lokal dyrkning.
Efter 12 års arbejde er der endelig blevet udviklet en banan rig på ß-karoten. Til dette er et gen fra Papua Ny Guinea-banan, rig på vitamin A, indført i Cavendish-banangenomet , der spirer de første planter. Resultatet er en banan beriget med en gylden orange farve, allerede kendt som en gylden banan.
For at projektet skulle blive en succes, måtte frugten vokse på afrikansk jord, så arbejdet fortsatte der. Ugandiske forskere gentog forsøgene ved hjælp af lokale bananvarianter og med succes dyrkede de første prøver.
Det forventes, at lokale landmænd i 2021 vil kunne tilbyde denne banan til befolkningen for at introducere den lidt efter lidt i deres kost og således bekæmpe et af de største folkesundhedsmæssige problemer i Uganda og de nærliggende lande. Arbejdet, der er offentliggjort i Journal of Plant biotechnology, finansieres af Bill & Melinda Gates Foundation og det britiske departement for international udvikling, og patentrettighederne er blevet overført gratis.
Det er et eksempel på, hvordan videnskab virkelig kan hjælpe os med at forbedre verden ved at bekæmpe problemer, som undertiden ser ud til at glemme, at de fortsætter med at eksistere. At så mange børn bliver blinde eller dør for tidligt, bare fordi de ikke får adgang til mad med A-vitamin, er noget, jeg synes er forfærdeligt. Heldigvis er der håb.
