Æblet er en af de mest almindelige og velkendte frugter, der nu har sin bedste tid. Selvom der er mange sorter på markedet, er de fleste af jer sikre på at forblive tro mod to eller tre favoritter. Men er vores æbler i dag de samme som for et århundrede siden? Blev man forskellige typer? Hvis du er nysgerrig, er der et omfattende arkiv, der opbevarer en fascinerende serie kopier gennem smukke akvareller .
Dette er USDA Pomological Watercolor Collection, en samling af pomologiske akvareller, der tilhører det amerikanske ministerium for landbrug, opbevaret i National Agriculture Library (NAL). Det er litografier, der viser med stor naturalisme og detaljer de forskellige eksempler på æbler, der blev dyrket og konsumeret i landet fra slutningen af det 19. århundrede indtil 1942. Værkerne digitaliseres i høj kvalitet, så alle interesserede kan konsultere dem.
Og hvad er pomologi ? RAE præciserer kun, at det er en del af landbruget, der behandler spiselige frugter, men mere specifikt taler vi om en gren af botanik, der er specialiseret i at undersøge, studere, identificere og katalogisere de forskellige sorter af hver frugt. Disse analyser forbedrer afgrøder ved at udvikle nye teknikker til at producere mere rentable og højere kvalitet frugter.
Siden midten af det 19. århundrede oplevede USA en stor stigning i befolkningens efterspørgsel efter frugt, især æbler. I denne sammenhæng og med udviklingen af videnskab og forskellige teknikker begyndte landmænd og videnskabsfolk at arbejde for at forbedre sektoren, udvide afgrøder og forbedre høsten. En vigtig del af jobbet involverede valg af de bedste frugtsorter, og det hele startede med at identificere og sortere .
Landbrugsministeriet oprettede Pomologiafdelingen i 1886 og fokuserede på at skabe en stor database med alle tilgængelige arter og sorter, både lokale og importerede. Da fotografering stadig var i sin spædbarn i slutningen af århundredet, blev kunstnerne betroet visuelt at fange prøverne ved hjælp af håndlavede akvareller.
Kvaliteten af stykkerne er enestående, da man søgte den maksimale mulige lighed med virkeligheden, hvilket afspejler alle mindste detaljer i hver frugt. På denne måde blev hundreder af forskellige sorter af æbler katalogiseret , hvoraf mange allerede er praktisk talt umulige at finde i dag. Det er en skam, at dens smag eller dets kulinariske muligheder ikke også kunne katalogiseres.
Selvom projektet ophørte med at være nyttigt sent i det 20. århundrede, er litografierne heldigvis blevet bevaret i meget god stand og er digitaliseret, så enhver professionel eller interesseret person kan konsultere dem fra deres computere. Værdien af denne samling er ubestridelig, både for botanikere og gartnerier såvel som for historikere, kunstnere eller enkle fans af kunst og gastronomisk arv. Som kunsthistoriker og lidenskabelig med æbler kan jeg kun være glad for at finde initiativer som dette. Foruden mere end 3000 billeder af æbler kan du finde værker af andre frugter, og der er nogle meget nysgerrige.
