Klimaændringer øger foruroligende tilstedeværelsen af ​​kviksølv i fisk (og det ved vi takket være michael phelps)

At spise fisk er ikke kun sikkert, det er også sundt, men vil det altid være? Dette er spørgsmålet, som en gruppe forskere fra Harvard University stiller, som har undersøgt, hvordan overfiskning og frem for alt global opvarmning forårsager en stigning i kviksølvniveauerne i fisk.

Tilstedeværelsen af ​​kviksølv i fisk i form af methylkviksølv er ikke en nylig bekymring . Som det spanske agentur for forbrug forklarer fødevaresikkerhed og ernæring, har de giftige virkninger af kviksølv siden oldtiden været kendt , skønt det først var i 1968 på grund af forureningen i Minamata-bugten (Japan) med et spild af kviksølv fra en kemisk industri, da dens toksicitet var relateret til forbruget af forurenet fisk.

Methylkviksølv påvirker det udviklende centralnervesystem, og derfor er fosteret og yngre børn de mest følsomme over for dette metal. Siden 1977 er der maksimale grænser for kviksølv i fiskerivarer, der er fastlagt nationalt. Og Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet anbefaler selv at begrænse forbruget af arter med et højt indhold af methylkviksølv - som som hovedregel er den største rovfisk: tun, sværdfisk, gedde, torsk … - især gravide kvinder og børn.

Resultaterne afslører en stigning på op til 23% i niveauerne af metallet i de undersøgte arter

Men disse henstillinger kunne hærde før og ikke senere. Ifølge den nye undersøgelse forårsager opvarmende oceaner en stigning i methylkviksølv i mange arter med højt forbrug, herunder torsk , atlantisk almindelig tun og sværdfisk.

Forskningen, der netop er blevet offentliggjort i tidsskriftet Nature, analyserer mere end 30 års data om kviksølvkoncentrationer i økosystemet i Golfen i Maine i det nordvestlige Atlanterhav. Resultaterne afslører en stigning på op til 23% i niveauerne af metallet i de undersøgte arter - torsk og hundefisk - mellem årene 1970 og 2000. Men det værste er endnu at komme.

Tun er en af ​​de fisk, der akkumulerer mest kviksølv.

Beregning af kviksølvakkumulering er ikke let

Forskerne har udviklet en ny model, der simulerer, hvordan miljøfaktorer , herunder stigende havtemperaturer og overfiskeri, påvirker methylkviksølvniveauer i fisk. Og dens konklusion er ikke rosenrød. Mens regulering af kviksølvemissioner med succes har reduceret methylkviksølvniveauerne, forårsager høje temperaturer, at disse niveauer stiger igen. Klimaændringer vil spille en vigtig rolle i methylkviksølvniveauerne i det marine liv fremover, selvom de vil påvirke hver art forskelligt.

Organismer øverst i fødekæden har højere niveauer af kviksølv end dem i bunden

"At være i stand til at forudsige fremtiden for kviksølvniveauer i fisk er den hellige gral inden for kviksølvforskning," forklarer Amina Schartup , artikelens første forfatter, i artiklens præsentationsnotat. "Det spørgsmål har været så svært at besvare, fordi vi indtil nu ikke havde nogen god forståelse af, hvorfor methylkviksølvniveauer var så høje i store fisk."

Methylmercury har længe været kendt for at ophobes gennem fødekæden : Organismer øverst i fødekæden har højere niveauer af methylmercury end dem i bunden. Men for at forstå alle de faktorer, der påvirker processen, skal du forstå, hvordan fisk lever.

Disse dyr gør praktisk talt intet andet end at spise og svømme , men inden for denne opførsel er der flere variabler end det ser ud til.

Ændringen af ​​diæt hos fisk, fremmet af klimaændringer, har varieret akkumuleringen af ​​metallet i disse. I 1970'erne oplevede Golfen i Maine et dramatisk tab i sildebestanden på grund af overfiskeri. Torsk og spursehund, de to undersøgte arter, spiser sild . Uden det vendte hver især sig mod en anden erstatning. Torsk spiste andre små fisk såsom skygge og sardiner, der indeholder lavt methylkviksølv. Den spiny fisk erstattede imidlertid sild med fødevarer med et højere methylkviksølvindhold, såsom blæksprutte og andre blæksprutter. Da sildebestanden blev genvundet i 2000, vendte torsken tilbage til en diæt med højt methylkviksølv, mens hundefisken vendte tilbage til en diæt lavt i methylmercury. Forskere har også opdaget, at størrelsen på mundingen af ​​hver art påvirker akkumuleringen af ​​metallet: en anden variabel, der skal inkluderes i modellen.

Michael Phelps 'hypercalotiske diæt inspirerede forskerne.

Hvordan Phelps inspirerede undersøgelsen

En anden faktor, der påvirker akkumuleringen af ​​kviksølv, er kaloriforbruget af fisk, den variabel, der er mest knyttet til klimaforandringer, hvilket Schartup ikke var i stand til at identificere, før han fandt inspiration på et uventet sted: OL .

Når vandet opvarmes, bruger fisken mere energi til at svømme, hvilket kræver flere kalorier

"Jeg så OL og tv-kommentatorer talte om, hvordan Michael Phelps forbruger 12.000 kalorier om dagen under konkurrencen," forklarer Schartup. ”Jeg troede, det var seks gange flere kalorier, end jeg spiser. Hvis vi var fisk, ville han blive udsat for seks gange mere methylkviksølv end jeg er. ”

Og noget lignende forekommer blandt tun. De store rovdyr og fisk mere desplazadan bruger mere energi, hvilket kræver et højere indtag af kalorier og derfor kviksølv.

"Disse fisk i Michael Phelps-stil spiser meget mere på grund af deres størrelse, men fordi de svømmer meget, har de ikke kompenserende vækst, der fortynder deres kropsbelastning," forklarer Schartup. "Så du kan modellere det som en funktion."

Og det er her, at opvarmning af havvand forværrer situationen: Når vandet opvarmes, bruger fisk mere energi på at svømme, hvilket kræver flere kalorier.

Selvom tilstedeværelsen af ​​kviksølv falder, hvis temperaturerne stiger, vil dens koncentration i fisk stige.

En fremtid fuld af kviksølv

Maine-bugten er en af ​​de hurtigst opvarmede oceaniske regioner . Forskerne fandt, at mellem 2012 og 2017 steg methylkviksølvniveauer i atlantisk almindelig tun med 3,5 procent om året trods faldende kviksølvemissioner.

I henhold til deres model hævder forskerne, at en stigning i havvandets temperatur på en grad fra 2000 vil føre til en stigning på 32 procent i methylkviksølvniveauer i torsk og en stigning på 70 procent i hundefisken.

”Vi har vist, at fordelene ved at reducere kviksølvemissioner fortsætter, uanset hvad der sker i økosystemet. Men hvis vi ønsker at fortsætte tendensen med at reducere eksponeringen for methylkviksølv i fremtiden, har vi brug for en toformet tilgang , ”forklarer Elsie Sunderland, medforfatter til artiklen. ”Klimaændringer vil forværre menneskelig eksponering for methylkviksølv gennem fisk, så for at beskytte økosystemer og menneskers sundhed er vi nødt til at regulere både kviksølvemissioner og drivhusgasser. Det er også vigtigt at huske, at fisk generelt er en meget sund mad, og når folk eliminerer fisk fra deres diæt, vælger de generelt mindre sunde alternativer. ”

Billeder - iStock / Nature / Marco Paköeningrat